Forțele aeriene ale Statelor Unite și aliații NATO din Europa ar deține supremația aeriană într-un eventual conflict cu Rusia, oferindu-le un avantaj decisiv pe câmpul de luptă, potrivit unui raport recent comandat de Forțele Aeriene ale SUA. Documentul, citat de publicația militară Stars and Stripes, evidențiază diferențele majore dintre un potențial război între NATO și Rusia și actualul conflict din Ucraina, subliniind rolul esențial al dominației aeriene în schimbarea cursului operațiunilor terestre. Raportul, realizat de organizația Rand Corp. la solicitarea Forțelor Aeriene ale SUA pentru Europa și Africa, publicat pe 22 mai, arată că dominația aeriană a NATO ar putea întrerupe stagnarea prezentă în operațiunile terestre din războiul ruso-ucrainean. În ultimii trei ani, forțele americane au acumulat numeroase lecții din conflictul din Ucraina, în special privind integrarea dronelor mici și a războiului electronic, elemente care au marcat luptele dintre cele două tabere. Cu toate acestea, raportul evidențiază și vulnerabilități semnificative, în special legate de incapacitatea bazei industriale de apărare occidentale de a concura cu capacitatea Rusiei de a produce cantități mari de muniție. În acest context, NATO dispune totuși de avantaje majore în ceea ce privește puterea de luptă, iar un atac asupra forțelor terestre ruse ar putea aduce câștiguri inițiale, înainte ca alianța să reușească să lanseze un contraatac eficient. Neutralizarea apărării aeriene rusești ar permite aeronavelor NATO de supraveghere să monitorizeze punctele vulnerabile ale inamicului și mișcările trupelor, în timp ce avioanele de atac ar putea bombarda continuu posturile de comandă, nodurile logistice și formațiunile de manevră, conform raportului.

Scenariul unui conflict escaladat

Studiul propune un scenariu de joc de război în care Rusia atacă un stat membru NATO și revendică o parte din teritoriul său. Ulterior, forțele americane și ale aliaților NATO ar lansa un contraatac pentru a recupera teritoriul pierdut. Raportul avertizează că un astfel de conflict ar putea escalada într-un război nuclear, mai ales dacă pierderile suferite de Rusia ar deveni nesustenabile sau dacă acțiunile NATO ar amenința integritatea statului rus. Totuși, studiul a exclus această variantă pentru a analiza în detaliu desfășurarea unei confruntări convenționale. Această analiză apare într-un context în care NATO își intensifică pregătirile pentru un potențial conflict cu Rusia, pe fondul avertismentelor oficialilor aliați că Kremlinul ar putea ataca un stat membru în următorii cinci ani. Ca răspuns, statele membre au majorat bugetele pentru apărare și încearcă să-și consolideze baza industrială, necesară pentru a face față capacității Rusiei de a produce anual între trei și patru ori mai multă muniție decât întreaga alianță, conform datelor oficiale.

Recomandări și concluzii

Rand recomandă Pentagonului să identifice prioritățile în producția de sisteme de muniții pentru a se pregăti pentru un conflict prelungit. În plus, raportul subliniază importanța accelerării investițiilor în tehnologii legate de drone și contramăsuri anti-drone. În final, dominația aeriană și puterea de foc lansată din aer sunt considerate „cheile pentru deblocarea manevrelor terestre pe câmpul de luptă transparent de astăzi”. Potențialul NATO pentru operațiuni ofensive de succes într-un război convențional cu Rusia este evaluat ca fiind mult mai mare decât cel al Rusiei sau Ucrainei în conflictul actual, concluzionează raportul.