Cancerul de stomac (gastric): cauze, simptome, diagnostic și opțiuni de tratament

Cancerul de stomac, cunoscut și sub numele de cancer gastric, este o afecțiune în care celulele maligne se formează în mucoasa stomacului și cresc necontrolat. Acest tip de cancer este una dintre principalele cauze de deces la nivel mondial și este mai frecvent în țările din Asia, dar poate apărea și în alte regiuni. Cancerul de stomac este adesea diagnosticat în stadii avansate, deoarece simptomele timpurii sunt vagi și pot fi ușor confundate cu alte afecțiuni gastrointestinale.

Ce este cancerul de stomac?

Cancerul de stomac se dezvoltă atunci când celulele din mucoasa stomacului încep să crească necontrolat și formează tumori maligne. Tumorile pot apărea în orice parte a stomacului, dar cel mai frecvent afectează partea superioară (zona de joncțiune dintre esofag și stomac) sau partea inferioară (apropiată de intestin). În funcție de tipul de celule implicate, cancerul gastric poate fi împărțit în mai multe tipuri, cel mai comun fiind adenocarcinomul, care se dezvoltă în celulele glandulare ale mucoasei stomacului.

Cauze și factori de risc ai cancerului gastric

Cauza exactă a cancerului de stomac nu este cunoscută, dar există mai mulți factori care pot crește riscul de a dezvolta această boală. Principalii factori de risc includ:

• Infecția cu Helicobacter pylori: Helicobacter pylori este o bacterie care infectează mucoasa stomacului și poate cauza inflamație cronică și ulcer gastric. Infecția cu această bacterie este asociată cu un risc crescut de cancer gastric.
• Alimentația nesănătoasă: Dietele bogate în sare, carne roșie, carne procesată și alimente afumate sau murate pot crește riscul de cancer gastric. De asemenea, alimentele conservate prin sărare sau afumare conțin nitriți și nitrați, substanțe care, în condiții acide, se pot transforma în compuși cancerigeni.
• Fumatul: Fumatul crește riscul de cancer gastric, în special pentru tumorile localizate în partea superioară a stomacului.
• Consumul de alcool: Consumul excesiv de alcool poate irita mucoasa stomacului și este asociat cu un risc crescut de cancer gastric.
• Antecedente familiale și genetică: Persoanele cu un istoric familial de cancer gastric prezintă un risc mai mare, iar anumite sindroame genetice, cum ar fi sindromul Lynch și polipoza adenomatoasă familială (PAF), sunt legate de un risc mai ridicat de cancer gastric.
• Afecțiuni precanceroase: Persoanele cu gastrită cronică, anemie pernicioasă sau metaplazie intestinală (transformarea celulelor mucoasei gastrice în celule intestinale) sunt mai predispuse la cancer gastric.
• Vârsta și genul: Cancerul gastric este mai frecvent la persoanele de peste 50 de ani și la bărbați.

Simptomele cancerului gastric

Cancerul gastric este adesea asimptomatic în stadiile incipiente, ceea ce face ca boala să fie greu de diagnosticat precoce. Pe măsură ce boala progresează, simptomele pot include:

• Disconfort abdominal: Durerea sau disconfortul persistent în partea superioară a abdomenului.
• Senzație de plenitudine precoce: Senzația de sațietate după consumul unei cantități mici de mâncare.
• Grețuri și vărsături: Pot apărea ca urmare a iritației mucoasei stomacului.
• Scădere în greutate inexplicabilă: Pierderea în greutate fără o cauză evidentă.
• Pierdere a apetitului: Persoanele cu cancer gastric pot avea o lipsă generală de apetit.
• Sângerări gastrointestinale: Apar sub formă de vărsături cu sânge sau scaune negre (melenă) și pot indica o hemoragie la nivelul stomacului.
• Oboseală și anemie: Sângerările interne pot duce la anemie, care provoacă oboseală și slăbiciune.

Este important ca persoanele care experimentează aceste simptome pentru o perioadă prelungită să consulte un medic pentru evaluare și diagnosticare.

Metode de diagnostic pentru cancerul de stomac

Diagnosticul cancerului de stomac presupune o serie de investigații care ajută la confirmarea prezenței cancerului, evaluarea stadiului și determinarea tratamentului adecvat.

Endoscopia digestivă superioară

Endoscopia digestivă este principala metodă de diagnostic pentru cancerul gastric. Prin introducerea unui tub flexibil cu o cameră video la capăt (endoscop) în stomac, medicul poate examina mucoasa stomacului și poate identifica eventualele leziuni sau anomalii. Dacă există suspiciuni de cancer, se prelevează o biopsie (un mic eșantion de țesut) pentru analiză.

Biopsia

Biopsia este esențială pentru confirmarea diagnosticului de cancer gastric. Eșantionul de țesut prelevat în timpul endoscopiei este examinat microscopic pentru a determina dacă celulele sunt maligne (canceroase) și pentru a identifica tipul de cancer.

Imagistica medicală

După confirmarea diagnosticului, imagistica medicală este utilizată pentru a stabili extinderea cancerului și a vedea dacă s-a răspândit în alte părți ale corpului (metastază). Metodele de imagistică utilizate includ:

• Tomografia computerizată (CT): Oferă imagini detaliate ale stomacului și ale organelor din jur și ajută la stadializarea cancerului.
• Imagistica prin rezonanță magnetică (RMN): Este utilizată pentru evaluarea structurilor mai detaliate.
• Tomografia cu emisie de pozitroni (PET): Este o metodă avansată care poate detecta celulele canceroase active din alte zone ale corpului.
• Ecografia endoscopică: Ajută la evaluarea profunzimii tumorii și la identificarea extinderii în ganglionii limfatici din apropiere.

Stadializarea cancerului gastric

Stadializarea cancerului de stomac este esențială pentru a determina opțiunile de tratament și prognosticul. Sistemul de stadializare folosit în mod obișnuit este sistemul TNM:

• T (tumoră) – măsoară profunzimea tumorii în peretele stomacului.
• N (noduli limfatici) – indică dacă și câți ganglioni limfatici sunt afectați.
• M (metastaze) – arată dacă boala s-a răspândit în alte părți ale corpului.

Cancerul gastric are patru stadii principale, de la stadiul 0 (cancer in situ) la stadiul IV (cancer metastazat).

Opțiuni de tratament pentru cancerul gastric

Tratamentul pentru cancerul de stomac depinde de stadiul bolii, locația și dimensiunea tumorii, dar și de starea generală de sănătate a pacientului. Opțiunile de tratament includ:

Chirurgia

Chirurgia este principala opțiune de tratament pentru cancerul gastric în stadiu incipient și poate include:

• Gastrectomie parțială: Îndepărtarea unei părți din stomac care conține tumora, precum și a ganglionilor limfatici din apropiere.
• Gastrectomie totală: Îndepărtarea întregului stomac, a ganglionilor limfatici și uneori a altor părți afectate. Esofagul este apoi conectat direct la intestinul subțire pentru a permite digestia.

Chirurgia poate fi combinată cu alte tratamente pentru a reduce riscul de recidivă.

Chimioterapia

Chimioterapia presupune utilizarea de medicamente care distrug celulele canceroase. Aceasta poate fi administrată înainte de operație pentru a reduce dimensiunea tumorii (chimioterapie neoadjuvantă) sau după operație pentru a distruge celulele canceroase rămase (chimioterapie adjuvantă). În cazurile de cancer gastric avansat, chimioterapia poate fi utilizată pentru a reduce simptomele și a prelungi viața pacientului.

Radioterapia

Radioterapia folosește radiații de înaltă energie pentru a distruge celulele canceroase și poate fi utilizată împreună cu chimioterapia înainte sau după operație. Este de obicei utilizată pentru a reduce simptomele în cazurile de cancer avansat și poate ajuta la reducerea durerii și a altor simptome.

Imunoterapia

Imunoterapia este o opțiune de tratament inovatoare pentru cancerul gastric avansat și utilizează medicamente care ajută sistemul imunitar să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Imunoterapia este indicată în special pentru pacienții cu mutații genetice specifice sau pentru cei care nu răspund la alte tratamente.

Terapia țintită

Terapia țintită utilizează medicamente care vizează anumite proteine sau gene specifice care contribuie la creșterea cancerului gastric. Medicamentele sunt concepute pentru a bloca aceste ținte și a inhiba dezvoltarea cancerului.

Prevenția cancerului gastric

Deși nu toate cazurile de cancer gastric pot fi prevenite, există măsuri care pot reduce riscul de a dezvolta această boală:

• Menținerea unei diete sănătoase: Consumul de fructe, legume și fibre și evitarea alimentelor sărate și procesate pot contribui la reducerea riscului.
• Limitarea consumului de alcool și evitarea fumatului: Ambele sunt factori de risc cunoscuți pentru cancerul gastric.
• Testarea și tratarea infecției cu Helicobacter pylori: Infecția cu această bacterie poate fi tratată cu antibiotice, ceea ce poate reduce riscul de cancer gastric.
• Monitorizarea afecțiunilor precanceroase: Persoanele cu gastrită cronică, anemie pernicioasă sau alte afecțiuni digestive ar trebui să fie monitorizate periodic.

Adoptarea unui stil de viață sănătos și efectuarea controalelor medicale periodice contribuie la prevenirea cancerului gastric și la detectarea precoce a afecțiunilor care pot duce la această boală.