Directorul CIA, John Ratcliffe, s-a deplasat recent la Moscova pentru a-l avertiza direct pe Vladimir Putin să nu atace statele membre NATO, în contextul intensificării acțiunilor hibride ale Rusiei pe flancul estic. Serviciile de informații indică faptul că Moscova ar putea testa unitatea alianței printr-o incursiune limitată în țările baltice, vizând în special orașul estonian Narva. Rapoarte recente ale serviciilor de informații, dezvăluite de The Telegraph, arată că un plan de atac asupra membrilor alianței ar fi pe placul președintelui rus. Obiectivul principal al vizitei lui Ratcliffe a fost avertizarea Moscovei împotriva „oricărei acțiuni de intensificare a tensiunilor cu statele baltice”. Statele Unite au informat deja Polonia, în luna iulie, cu privire la o potențială incursiune rusă care ar putea avea loc în următoarele luni. Suspiciunile privind implicarea Rusiei vizează deja mai multe incidente grave pe teritoriul european:

  • Explozii la fabrici de armament din Italia și Bulgaria;
  • O tentativă de asasinat împotriva directorului unei companii germane din industria de apărare;
  • Un atac cu dronă asupra unui avion cargo ucrainean la aeroportul din Leipzig, eșuat din cauza defectării detonatorului.

Țările baltice, cel mai expus flanc al NATO

Letonia, Lituania și Estonia reprezintă în prezent punctele cele mai vulnerabile ale alianței. Având graniță directă cu Rusia, aceste state sunt considerate prea mici pentru a aplica tactica „apărării în profunzime”, care presupune retragerea armatelor la o distanță sigură înainte de lansarea unui contraatac. Ca răspuns la noile avertismente, surse din serviciile de securitate baltice au transmis un mesaj de echilibru. „Trebuie să rămânem calmi, dar vigilenți”, a declarat o sursă cu cunoștințe despre planificarea strategică pe flancul estic.

Scenariul „Republicii Populare Narva”

Atenția analiștilor se concentrează asupra orașului estonian Narva, unde majoritatea populației este formată din etnici ruși. Propaganda Moscovei a început deja să activeze conturi de Telegram care cer înființarea unei așa-zise „Republici Populare Narva”, utilizând o retorică similară celei folosite în estul Ucrainei. Specialiștii avertizează că Moscova ar putea înscena un atac fals în care forțele de securitate estoniene să fie acuzate de agresarea cetățenilor cu origini rusești, aplicând tactica „omuleților verzi” utilizată în Crimeea în 2014. Justin Bronk, cercetător la Royal United Services Institute (RUSI), explică faptul că o incursiune în țările baltice nu ar necesita o operațiune militară complexă. Rusia ar putea viza obiective punctuale, precum un pod, un aerodrom sau o substație electrică, pentru a testa determinarea NATO de a invoca Articolul 5.

Riscurile pentru credibilitatea alianței

Dacă NATO nu ar răspunde militar unei astfel de incursiuni, „ar fi o lovitură uriașă asupra credibilității alianței, poate chiar fatală”, susține Bronk. Totuși, Estonia ar putea decide să riposteze imediat. „Cred că reacția lor ar fi rapidă și puternică”, a declarat un fost ofițer al armatei britanice. Din punct de vedere militar, Rusia ar putea folosi forțe sub acoperire susținute de artilerie și sisteme de război electronic poziționate la graniță. În acest context, doar Washingtonul deține tehnica necesară pentru a elimina apărarea antiaeriană rusă care ar putea doborî avioanele NATO. Deși „coridorul Suwalki” dintre Polonia și Lituania rămâne o preocupare istorică pentru strategi, un atac în acea zonă dinspre Kaliningrad și Belarus este considerat mai puțin probabil, deoarece ar garanta un război total. Conform analiștilor, Rusia ar pierde un astfel de conflict dacă nu utilizează cu succes armele nucleare, fapt ce implică riscuri majore pentru Kremlin.